Fotoalbum kombinerar alla nedbrytningsproblem som enskilda foton har med flera unika problem. Det första är limhärdningen. De flesta familjealbum från 1970- och 1980-talen använde "magnetiska" peel-and-stick-sidor — ett tunt transparent överdrag som hölls fast mot en klistrig kartongbas. Limmet på dessa sidor var tänkt att hålla foton på plats tillfälligt, men under decennier blir limmet permanent. Att försöka ta bort ett foto från en magnetisk albumsida kan riva baksidan av fotot, lämna rester eller skada bildytan.
Det andra problemet är syrning av sidorna. Billiga albumsidor tillverkades av trämassapapper som innehåller lignin — en naturlig syra som bryts ner med tiden. Sidorna gulnar, blir spröda och avger sura gaser som skadar fotona de håller. Foton i gamla album visar ofta "spök"-skador från sidan de sitter fast på: baksidan av fotot är gulnad i ett mönster som matchar albumsidan.
Det tredje problemet är att bindningen går sönder. Albumbindningar — vare sig limlimmade, sydda eller skruvbundna — försvagas under decennier. Sidor faller ut, foton glider ur sina fickor och boken blir allt svårare att hantera utan att orsaka mer skada. Att försöka skanna ett sönderfallande album sida för sida på en plattbäddsskanner kan orsaka irreversibel skada.
Det fjärde problemet är bildtexterna. Många familjealbum har handskrivna bildtexter, datum eller berättelser bredvid fotona. Det var familjens sätt att komma ihåg vem och vad som var på varje bild. Bildtexter skrivna med blyerts har ofta bleknat nästan till oläslighet. Bildtexter skrivna med billig kulspetspenna har blött ut eller oxiderat. De flesta digitaliseringstjänster skannar bara fotona och förlorar bildtexterna helt.
