8mm-film är precis som Super 8 gjord av cellulosaacetat — en plast som oundvikligen bryts ned under decennier. Denna process kallas "ättiksyra-syndrom" (vinegar syndrome), efter den karakteristiska ättikslukten som frigörs under nedbrytningen. När processen väl har börjat accelererar den: filmbasen krymper, deformeras, perforeringshål spricker och skarvar lossnar.
8mm-film från före 1950 var ofta gjord på nitratbas — ett extremt brandfarligt och kemiskt instabilt material. Om du har filmrullar från 30- eller 40-talet finns det en reell chans att de är nitratfilm. Nitratfilm kräver särskild försiktighet under hantering och skanning, men med rätt utrustning kan vi även kraftigt nedbruten nitratfilm digitalisera säkert.
Färgfilm — mindre vanlig på 8mm än på Super 8 — lider av färgämnesblekning. De karakteristiska varma tonerna i Kodachrome-8mm-rullar skiftar mot magenta allteftersom cyanlagret försämras först. Svartvit 8mm-film är kemiskt stabilare, men känslig för mekaniskt slitage: repor från decennier av projektion, fingeravtryck, damm och fukt.
Det sista problemet är uppspelningsutrustning. 8mm-projektorer har inte tillverkats på decennier. Befintliga projektorer har ofta slitna drivremmar, sprödda filmbanor och lampor som inte längre kan ersättas. Att spela upp en gammal filmrulle på en sliten projektor är det bästa sättet att definitivt skada den — trasiga perforeringar blockerar mekanismen och filmen kan slitas sönder.